The Von Othegraven winery is located in Kanzem, a small wine village on the lower Saar River. The winery is one of the oldest in the Saar region and was a founding member of the VDP Mosel-Saar-Ruwer. In recent years, hardly any other winery in Germany has received more media attention. Since Günther Jauch and his wife Thea took over the winery in 2010, the press has been overwhelmed with euphoric articles. Of course, critics were immediately on the scene, noting that the winery, like so many others with prominent backing, was merely a nice prestige object. But they were to be proven wrong. The calm and thoughtful showmaster didn't simply take over any winery on a whim. Together with his wife, he is following in the footsteps of his ancestors and is now continuing the Von Othegraven winery in the 7th generation! The 16.5 hectares of vineyards are spread across four VDP.GROSSE LAGEN – all 100% planted with Riesling. The Kanzemer Altenberg is the largest single vineyard of the winery. With around 7 hectares of land in the steepest plots (up to 85% incline), a large proportion of which are old, self-rooted vines, it is the largest owner in this prestigious steep vineyard. With row lengths of up to 250m, the Altenberg is the longest steep vineyard in Europe. With sometimes more than 250 vines per row, you can imagine that the harvest helpers don't see the light at the end of the tunnel for a long time when they start harvesting early in the morning at the foot of the mountain. The Kanzemer Altenberg is also characterized by its proximity to the Saar River and its reddish-shimmering, deep slate soil. A comparatively warm microclimate prevails here, and the high temperatures, as well as the red slate, lead to wines with exotic fruit aromas, subdued acidity, silky texture and often expressively spicy minerality. In addition to Altenberg, the winery also owns vineyards in Ockfener Bockstein, Wiltinger Kupp, and is the sole owner of the monopole vineyard Wawerner Herrenberg. The winery is highly praised in leading wine guides such as Gault & Millau, Eichelmann, and Vinum, and its wines regularly receive top marks. In particular, the impressive Kabinett collection from all four single vineyards of the winery reaches a level that is unparalleled!


"Günther Jauch - Apprentice at his own winery"

To all skeptics who think Günther Jauch only serves as a prominent advertising face for the winery and only occasionally shows up for press appearances, we can assure you: you are vastly mistaken! He and his wife commute between their home in Potsdam and the beautiful Kanzem all year round and actively participate in the winery. Out of 10 times we pick up our wine there, he and/or his wife Thea are definitely present in over half of the cases and personally load our wine into the car. Both are extremely kind and helpful people without any star airs! Günther Jauch himself describes himself as an "apprentice at his own winery" and, as someone without any wine training, is overjoyed to have taken over an excellent team of experts around estate director Andreas Barth from his predecessor, Dr. Heidi Kegel. He likes it in the tranquil provincial town of Kanzem, because he spent a lot of time on his uncle Max von Othegraven's winery during his childhood. From the beginning, contact and exchange with fellow winemakers were very important to the Jauch couple, and they have integrated themselves exemplarily into the circle of Saar-VDP winemakers. For example, they revived the annual young wine tasting among VDP colleagues, introduced by their predecessor Dr. Heidi Kegel, and contribute whenever possible to joint events, such as the Saar-Riesling-Sommer. Günther Jauch's first act at the new winery was the redesign of the labels. The traditional labels with the picture of the winery had to go. Today, a striking red "O" crowned by a "v" for von Othegraven adorns all the winery's labels. For this successful relaunch, the winery was awarded the coveted "Red Dot Design Award". Furthermore, Mr. Jauch invested in the estate building, additional commercial spaces and in the vineyards. For example, he had the historic manor house restored to its original state and expanded the winery with a wine shop and a function room for up to 60 people in the estate park. Today, both the winery and the breathtakingly beautiful English landscape garden with its ancient exotic trees at the foot of the Kanzemer Altenberg are protected as a historical monument. But it was a long and rocky road to get here:


"This is how Günther Jauch acquired his winery on the Saar"

Günther Jauch's great-uncle, Emmerich Grach, acquired the Othegraven winery in 1805 after purchasing the Hövel winery. He bequeathed it to his daughter Katharina Weißebach, who continued the estate under the name J. Weißebach Erben. However, she remained childless and thus inherited the winery to her nephew Maximilian von Othegraven and his siblings in 1922. In the mid-1950s, Maximilian von Othegraven acquired the shares of his sister, Maria von Othegraven, and her husband, Hans Jauch, Günther Jauch's grandfather. From then on, the winery bore the name Maximilian von Othegraven. After he also had no descendants, Dr. Heidi Kegel, an internist from Cologne and niece of Maria von Othegraven, inherited the winery. She was the one who restructured the winery for the future, created an innovative dry-tasting brand wine named "Maximus" after the winery founder Maximilian von Othegraven, and hired the experienced oenologist Andreas Barth as estate director and cellar master. The lawyer is considered an expert in the industry for winemaking with native yeasts and thus imprinted his unmistakable style on the Othegraven wines. When rumors of a sale of the winery increased in the late 2000s, a certain Günther Jauch in Potsdam became attentive. Many of his fondest childhood memories are associated with holiday visits to his uncle Maximilian von Othegraven. The idyllically situated winery at the foot of the Kanzemer Altenberg and the banks of the Saar Altarm, with its extensive estate park, never left the moderator's mind. Under no circumstances did he want to allow the traditional family winery to fall into the hands of outside investors. And so, after much deliberation, he and his wife decided to take over the winery. Thus, the winery remains in family ownership, even after more than 200 years, and is now run by a direct descendant of the founder Emmerich Grach, in the 7th generation.



"Sven Klinger - the Lord of Wild Yeasts"

In its vineyard operations, the Othegraven winery relies on natural farming practices, foregoing the use of herbicides and insecticides, as well as artificial fertilizers. However, the winery does not wish to subject itself to the constraints of organic certification, as it considers the use of fungicides necessary in difficult vintages with humid and warm weather.
The winery does not want to be open to the elements. Instead, the winery is a member of the FAIR'N GREEN association. This organization not only ensures sustainable, environmentally friendly management, but also incorporates other factors, such as fair treatment of its employees, in line with a holistic approach. In autumn, the grapes are selectively harvested by hand into small baskets and then macerated and pressed at the winery. As a founding member of the Association of German Natural Wine Auctioneers (VDNV), the idea of natural wine still plays a major role at the Othegraven winery. The experienced cellar master Sven Klinger allows all musts to ferment spontaneously, i.e., with naturally occurring yeasts, in stainless steel tanks or large wooden barrels. The winery was one of the pioneers of great, dry Saar wines and produced one of the first Große Gewächse (Great Wines) of the Saar from the Kanzemer Altenberg in the early 2000s. Today, the winery is primarily dedicated to Kabinett wines. Hardly any other winery dedicates itself to this unique wine style, so typical of the Saar, with such devotion and passion. During the winemaking process, the wines are given the time they need. Often, the wines ferment until the spring of the year following the harvest and may mature on the lees until bottling in May/June.



"Riesling wines with tremendous aging potential"

The result is a very expressive, unmistakable wine style that may not appeal to everyone immediately. The omnipresent smoky aromas of spontaneous fermentation, often reminiscent of gunpowder, which are so highly valued by lovers of the winery, are a hallmark. However, these aromas dissipate with maturation, and the remnants contribute to the complexity and tension of the wines. So, if you are tasting a young Von Othegraven wine for the first time, give it a large white or even red wine glass, allow it some time, and aerate it in the glass. You can also decant it, and you will be surprised by what a magnificent wine hides beneath the initially often rather absent bouquet. For example, the dry estate wine "MAX," successor to "Maximus," named after the winery founder Maximilian von Othegraven, is a true character wine with restrained fruit and pronounced roasted aromas. It captivates with its excellent structure and mild acidity, making it an excellent food companion. The Grand Cru wines of the house are truly magnificent food companions as well, best enjoyed from large Burgundy glasses so that they can fully develop. The Kabinett wines are immediately very drinkable and possess excellent aging potential.

Allen Skeptikern, die denken, Günther Jauch stünde dem Weingut lediglich als prominentes Werbegesicht zur Verfügung und ließe sich nur hin und wieder zu Presseauftritten blicken, können wir versichern: Sie irren sich gewaltig! Er und seine Frau pendeln das ganze Jahr zwischen ihrem Wohnsitz in Potsdam und dem schönen Kanzem und packen im Weingut tatkräftig mit an. Von 10 Malen, in denen wir dort unseren Wein abholen, sind er und / oder seine Frau Thea mit Sicherheit in über der Hälfte der Fälle vor Ort und laden uns persönlich unseren Wein ins Auto. Beide sind überaus nette und hilfsbereite Menschen ohne jegliche Starallüren! Günther Jauch bezeichnet sich dabei selbst als „Lehrling im eigenen Weingut“ und ist als jemand ohne jegliche Weinausbildung daher überglücklich, von seiner Vorgängerin, Frau Dr. Heidi Kegel, ein hervorragendes Team von Fachleuten rund um Gutsdirektor Andreas Barth übernommen zu haben. Ihm gefällt es im beschaulichen Provinzort Kanzem, denn er verbrachte während seiner Kindheit viel Zeit auf dem Weingut seines Onkels, Max von Othegraven. Von Anfang an war dem Ehepaar Jauch der Kontakt und Austausch mit den Winzerkollegen sehr wichtig und sie haben sich beispielhaft in die Runde der Saar-VDPler eingefügt. So haben sie z.B. die, von ihrer Vorgängerin Dr. Heidi Kegel eingeführte, jährliche Jungweinprobe unter VDP-Kollegen wiederbelebt und bringen sich, wann immer es geht, bei gemeinsamen Veranstaltungen, wie z.B. dem Saar-Riesling-Sommer mit ein. Günther Jauchs erste Tat im neuen Weingut war die Neugestaltung der Etiketten. Die traditionellen Etiketten mit der Abbildung des Weinguts mussten weichen. Heute ziert ein markant rotes „O“ gekrönt von einem „v“ für von Othegraven alle Etiketten des Weinguts. Für diesen gelungenen Relaunch wurde das Weingut mit dem begehrten „Red Dot Designaward“ ausgezeichnet. Des Weiteren investierte Herr Jauch in das Gutsgebäude, weitere Wirtschaftsräume und in die Weinberge. So ließ er etwa das historische Gutshaus originalgetreu restaurieren und erweiterte das Weingut um eine Vinothek und einen Veranstaltungsraum für bis zu 60 Personen im Gutspark. Heute stehen sowohl das Weingut als auch der atemberaubend schöne, englische Landschaftsgarten mit seinen uralten exotischen Bäumen am Fuße des Kanzemer Altenbergs unter Denkmalschutz. Doch bis hierher war es ein langer und steiniger Weg:

Günther Jauchs Großonkel, Emmerich Grach, erwarb nach dem Kauf des Weinguts von Hövel, im Jahr 1805 auch das Weingut von Othegraven. Er vermachte es seiner Tochter Katharina Weißebach, welche das Gut unter dem Namen J. Weißebach Erben fortführte. Sie blieb jedoch kinderlos und so vererbte sie das Weingut 1922 an ihren Neffen Maximilian von Othegraven und dessen Geschwister. Mitte der 1950er erwarb Maximilian von Othegraven die Anteile seiner Schwester, Maria von Othegraven und ihres Ehemannes, Hans Jauch, Günther Jauchs Großvater. Von nun an trug das Weingut den Namen Maximilian von Othegraven. Nachdem auch er keine Nachkommen hatte, erbte Frau Dr. Heidi Kegel, eine Internistin aus Köln und Nichte von Maria von Othegraven, das Weingut. Sie war es, die das Weingut für die Zukunft neu aufstellte, einen innovativen trocken schmeckenden Markenwein „Maximus“ benannt, nach dem Weingutsgründer Maximilian von Othegraven, kreierte und den versierten Önologen Andreas Barth als Gutsdirektor und Kellermeister einstellte. Der studierte Jurist gilt in der Branche als ausgewiesener Experte für den Ausbau mit natureigenen Hefen und drückte so den Othegraven Weinen stilistisch seinen unverwechselbaren Stempel auf. Als sich Ende der 2000er Jahre die Gerüchte um einen Verkauf des Weinguts mehrten, wurde in Potsdam ein gewisser Günther Jauch hellhörig. Viele seiner schönsten Kindheitserinnerungen hängen an den Ferienbesuchen von Onkel Maximilian von Othegraven. Das traumhaft schön, am Fuße des Kanzemer Altenberg und den Ufern des Saar Altarm, gelegene Weingut mit seinem weitläufigen Gutspark ist dem Moderator nie aus dem Kopf gegangen. Unter keinen Umständen wollte er es zulassen, dass das traditionsreiche Familienweingut in die Hände von fremden Investoren gelangt. Und so entschlossen er und seine Frau sich, nach langer Bedenkzeit, das Weingut zu übernehmen. Somit bleibt das Weingut, auch nach über 200 Jahren, in Familienbesitz und wird heute wieder von einem direkten Nachfahren des Gründers Emmerich Grach, in 7. Generation weitergeführt.

Im Außenbetrieb setzt das Weingut von Othegraven auf eine naturnahe Bewirtschaftung, bei der auf den Einsatz von Unkrautvernichtungs- und Insektenbekämpfungsmitteln, sowie den Einsatz von Kunstdünger verzichtet wird. Den Zwängen einer Bio-Zertifizierung will sich das Weingut jedoch nicht unterordnen, da man sich den Einsatz von Fungiziden in schwierigen Jahrgängen mit feuchtwarmer Witterung offenhalten möchte. Stattdessen ist das Weingut Mitglied der FAIR`N GREEN Vereinigung. Diese Organisation achtet nicht nur auf eine nachhaltige, umweltschonende Bewirtschaftung, sondern bezieht ganz im Sinne eines ganzheitlichen Ansatzes auch weitere Faktoren, wie z.B. einen fairen Umgang mit seinen Mitarbeitern mit ein. Die Trauben werden im Herbst selektiv von Hand in kleine Bütten gelesen und anschließend auf dem Weingut eingemaischt und abgepresst. Als Gründungsmitglied des Verbands Deutscher Naturweinversteigerer (VDNV) spielt bis heute der Naturweingedanke im Weingut von Othegraven eine große Rolle. So lässt der erfahrene Kellermeister Swen Klinger alle Moste in Edelstahl- oder großen Stückfässern spontan, also mit natureigenen Hefen, vergären. Dabei war das Weingut einer der Pioniere großer, trockener Saarweine und brachte Anfang der 2000er Jahre eines der ersten Großen Gewächse der Saar aus dem Kanzemer Altenberg raus. Heute hat sich das Weingut vor allem dem Kabinett verschrieben. Kaum ein anderes Weingut widmet sich mit solch einer Hingabe und Leidenschaft diesem einzigartigen, für die Saar so typischen Weinstil. Beim Ausbau gibt man den Weinen die Zeit, die sie benötigen. Oft gären die Weine noch bis ins Frühjahr des auf die Ernte folgenden Jahres und dürfen bis zu ihrer Abfüllung im Mai / Juni auf der Hefe reifen.

Ergebnis ist ein sehr ausdrucksstarker, unverkennbarer Weinstil, der nicht jedem auf Anhieb gefallen mag. Omnipräsent sind die rauchigen, oft an Schießpulver erinnernden Aromen der Spontangärung, die die Liebhaber des Weinguts so sehr schätzen. Diese verfliegen jedoch mit der Reife und die Überbleibsel tragen weiter zur Komplexität und Spannung der Weine bei. Wenn Sie also zum ersten Mal einen jungen Wein von Von Othegraven im Glas haben, spendieren Sie ihm ein großes Weiß- oder gerne auch Rotweinglas, geben Sie ihm etwas Zeit und belüften Sie ihn im Glas. Sie können ihn gerne auch dekantieren und werden überrascht sein, welch grandioser Wein sich unter dem, anfangs oft noch recht abwesenden Bukett verbirgt. So ist der trockene Gutswein „MAX“, Nachfolger des „Maximus“, benannt nach dem Weingutsgründer Maximilian von Othegraven, ein richtiger Charakterwein mit zurückgenommener Frucht und ausgeprägter Röstaromatik. Er besticht durch seine hervorragende Struktur und milde Säure, was ihn zu einem hervorragenden Essensbegleiter macht. Grandiose Essensbegleiter sind wahrlich auch die Großen Gewächse des Hauses, die am besten aus großen Burgunderkelchen genossen werden sollten, damit sie sich perfekt entfalten können. Die Kabinette präsentieren sich auf Anhieb sehr trinkfreudig und verfügen über ein ausgezeichnetes Reifepotenzial.